El presidente sirio, Bashar Assad, voló desde Damasco hacia un destino desconocido este domingo, dijeron dos altos oficiales del ejército, mientras militantes islamistas anunciaron que habían entrado en la capital sin señales de despliegues del ejército.
Miles de personas en coches y a pie se congregaron en una plaza principal de Damasco saludando y cantando “Libertad”, según testigos.
“Celebramos con el pueblo sirio la noticia de la liberación de nuestros prisioneros y el levantamiento de sus cadenas y el anuncio del fin de la era de injusticia en la cárcel de Sednaya”, declararon los militantes. Sednaya es una gran prisión militar en las afueras de Damasco, donde el Gobierno sirio detuvo a miles de personas.
Un avión de Syrian Air despegó del aeropuerto de Damasco aproximadamente a la hora en que se informó que la capital había sido tomada por militantes, según datos del sitio web Flightradar.
Reuters no pudo determinar inmediatamente quién estaba a bordo.
El líder del grupo militante sirio Hayat Tahrir Al-Sham (HTS), Abu Mohammed Al-Jolani, ordenó este domingo a las fuerzas que no se acerquen a las instituciones oficiales en Damasco, y aseguró que permanecerían bajo el mando del primer ministro hasta que sean entregadas “oficialmente”.
“A todas las fuerzas militares en la ciudad de Damasco, les queda estrictamente prohibido acercarse a las instituciones públicas, que permanecerán bajo la supervisión del ex primer ministro hasta que sean entregadas oficialmente”, dijo Jolani en un comunicado en Telegram, usando su nombre real Ahmed Al-Sharaa en lugar de su nombre de guerra, y agregó: “Está prohibido disparar al aire.
El primer ministro sirio, Mohammed Al-Jalali, dijo el domingo que estaba dispuesto a “cooperar” con cualquier liderazgo elegido por el pueblo.
En un discurso transmitido en su cuenta de Facebook, el primer ministro señaló que “este país puede ser un país normal que establezca buenas relaciones con sus vecinos y con el mundo”. “Pero esta cuestión depende de cualquier líder elegido por el pueblo sirio. Estamos dispuestos a cooperar con él (ese líder) y ofrecer todas las facilidades posibles”, y agregó que estaba “listo para cualquier procedimiento de transferencia”.
Apenas unas horas antes, los militantes anunciaron que habían obtenido el control total de la ciudad clave de Homs después de sólo un día de combates, dejando al Gobierno de 24 años de Assad colgando de un hilo.
Por otro lado se escucharon intensos sonidos de disparos en el centro de Damasco, dijeron dos residentes el domingo, aunque no estaba inmediatamente claro cuál era la fuente de los disparos.
En las zonas rurales al suroeste de la capital, jóvenes locales y ex militantes aprovecharon la pérdida de autoridad para salir a las calles en actos de desafío al régimen autoritario de la familia Assad. Miles de residentes de Homs salieron a las calles después de que el ejército se retiró del centro de la ciudad, bailando y cantando “Assad se ha ido, Homs es libre” y “Viva Siria y abajo Bashar Assad”.
Los militantes dispararon al aire en señal de celebración y los jóvenes derribaron carteles del presidente sirio, cuyo control territorial se derrumbó tras una vertiginosa retirada de los militares que duró una semana.
La caída de Homs otorga a los insurgentes el control sobre el corazón estratégico de Siria y una encrucijada clave, separando a Damasco de la región costera que es el bastión de la secta alauita de Assad y donde sus aliados rusos tienen una base naval y una base aérea.
La toma de Homs es también un poderoso símbolo de la espectacular recuperación del movimiento islamista tras un conflicto que dura ya 13 años.
El comandante de Hayat Tahrir Al-Sham, Abu Mohammed Al-Golani, el principal líder militante, calificó la captura de Homs como un momento histórico e instó a los combatientes a no dañar a “quienes dejan caer las armas”.
Los militantes liberaron a miles de detenidos de la prisión de la ciudad. Las fuerzas de seguridad se marcharon a toda prisa tras quemar sus documentos.
El ritmo de los acontecimientos ha sorprendido a las capitales árabes y ha suscitado temores de una nueva ola de inestabilidad regional.
Qatar, Arabia Saudita, Jordania, Egipto, Irak, Irán, Turquía y Rusia emitieron una declaración conjunta diciendo que la crisis era un acontecimiento peligroso y pidiendo una solución política.
La guerra civil de Siria, que estalló en 2011 como un levantamiento contra el régimen de Assad, arrastró a grandes potencias externas, creó espacio para que militantes yihadistas planearan ataques en todo el mundo y envió a millones de refugiados a estados vecinos.
Hayat Tahrir Al-Sham, el grupo militante más fuerte, es una antigua filial de Al Qaeda en Siria considerada por Estados Unidos y otros como una organización terrorista, y muchos sirios siguen temiendo que imponga un régimen islamista draconiano.
Durante mucho tiempo, Assad contó con la ayuda de sus aliados para someter a los militantes. Los aviones de guerra rusos llevaron a cabo bombardeos mientras que Irán envió fuerzas aliadas, entre ellas Hezboláh y milicias iraquíes, para reforzar al ejército sirio y asaltar los bastiones insurgentes.
Pero Rusia se ha centrado en la guerra en Ucrania desde 2022 y Hezboláh ha sufrido grandes pérdidas en su propia y agotadora guerra con Israel, lo que limita significativamente su capacidad o la de Irán para apoyar a Assad.
El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, ha dicho que su país no debería involucrarse en el conflicto y debería “dejar que se desarrolle”.
